【美国经贸动态354(市场类)】农业法案能上会表决反映了共和党的重要性

众议院否决了2018年农业法案的通过。该法案将重新授权农业项目和食品券，为期10年，耗资8,670亿美元。民主党人反对该法案，因为他们反对扩大食品券的工作要求。一群共和党人投了反对票，因为他们对不相关的移民法案缺乏行动感到失望。农业法案能够到众议院，表明了共和党领导人对解决不断上升的预算赤字的态度是多么的冷淡。根据国会预算办公室的说法，该法案将不会节省任何资金——相反，它将继续每年花费200亿美元用于农业补贴和650亿美元的食品券。但是，鉴于当今强劲的经济形势，国会应该削减农业和食品补贴。众议院法案中唯一的保守因素是对食品券领取者的工作要求的收紧。但是，这项改革的节省将被联邦工作培训活动的支出增加所抵消，而这些活动的记录也很糟糕。

食品券在2017年花费纳税人680亿美元，是上次衰退开始前2007年330亿美元的两倍多。但考虑到我们正处于经济扩张的第九年，而且失业率仅为3.9%，因此支出不应如此之高。国会应该把重点放在降低食品券成本到衰退前的水平上。至于农业补贴，众议院的议案中没有实质性的改革，这是非常虚伪的。共和党人想要改革食品券和其他福利项目，让领取救济金的人不再领取救济金。他们说，福利应该是短期的安全网，而不是长期的生活方式。然而，众议院的法案将农业补贴作为农场生活方式的一种根深蒂固的部分继续存在——应该指出，这是一种非常繁荣的生活方式。2016年，农村家庭的平均收入为117,918美元，比美国所有家庭的83143美元平均水平高出42%。

此外，大部分补贴流向了最大和最富有的农民。最近的一项研究发现，在三个主要农业项目中，60%的农作物补贴流向了最大的10%的农场。随着时间的推移，农业补贴的高端集中度有所提高，因此改革比以往任何时候都更加需要。

农业财政的其他方面也凸显了联邦政府救济的不公平性。一方面，农业补贴并不是对农民的补贴，而是对土地所有者的补贴。农业补贴抬高了农田价格，因为预期未来的补贴可能会“资本化”，就像华尔街的股票价格预期未来利润一样。其结果是，农业补贴可能比农民更有利于土地所有者，而这些人往往是不同的人，因为美国有一半的农田是租来的。由于补贴推高了土地价格，年轻的农民很难进入这个行业。

另一个在农业政策辩论中被忽视的因素是，农业企业缴纳的所得税很少。如果农民付了很多税，他们可能会说他们在支付他们获得的补贴的费用。但事实并非如此。大约87%的农业企业是独资企业，在个人所得税下纳税。美国农业部(U.S. Department of Agriculture)发现，这些企业“总体上对农场收入征收的联邦所得税少之又少”。在大多数年份里，据报道，农业企业的税收损失总额超过了报告的利润，由此产生的净损失被用来抵消非农收入。税收代码的十多个特点特别有利于农业企业，这使得他们经常将应纳税的收入归零。因此，当考虑到农业补贴时，政策制定者应该记住，农业已经比其他行业获得了财政优势。

共和党人应该回到农业法案的画板上。对于农业补贴，他们应该采纳特朗普总统2019年预算的建议，该预算将每年节省约60亿美元，用于削减保险补贴、削减对最富有的农民的援助以及其他改革。

对于食品券来说，一个好的目标是将项目资格收紧到衰退前的水平。从2007年的2,600万增加到现在4200万的人，在领取福利，这是毫无意义的——尽管工作机会很多，收入也在增加。国会还应该削减垃圾食品购买计划，目前该计划每年要花费150亿美元。众议院共和党的农业法案的失败给了我们一个机会，可以采取一种更有改革意识的方法。考虑到削减预算赤字的必要性，国会应该以平衡的方式削减农业补贴和食品券。